Les nutriments indispensables dans l'alimentation des seniors

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14/10/2011

A l’occasion de la semaine bleue (semaine nationale des retraités et personnes âgées), du 17 au 23 octobre 2011, l’AFD propose un dossier spécial « Diabète et Grand âge » consacré aux particularités des patients diabétiques âgés et à l’impact de l’âge sur les traitements.

L’alimentation joue un rôle primordial dans la prévention du diabète et de certaines pathologies dûes à l’âge. Les besoins nutritionnels ne diminuent pas avec l'âge, bien au contraire !

Les nutriments essentiels : protéines et calcium

Les évolutions physiologiques liées au vieillissement comme la diminution de la masse musculaire (sarcopénie) et la déminéralisation osseuse (ostéoporose) peuvent être retardées grâce aux protéines et au calcium. Les protéines sont des nutriments nécessaires au développement des muscles, on les trouve dans certaines familles d’aliments. Chez le sujet âgé, la force musculaire diminue peu à peu, ce qui augmente le risque de chute et de perte d’autonomie. Consommer des aliments riches en protéines et en vitamine D et exercer une activité physique constituent les bases de la prévention des risques de perte musculaire.

Le capital osseux diminue également avec l’âge et peut engendrer des fractures. Les solutions préventives sont les mêmes avec toutefois un apport supplémentaire en calcium.

Le rôle primordial de ces nutriments

La vitamine D et le calcium : la peau synthétise la vitamine D sous l’action du soleil, mais chez les personnes âgées ce mécanisme de synthèse devient moins efficace et l’apport n’est pas suffisant. Il faut donc compter sur l’alimentation (poissons gras, produits laitiers entiers…) et les suppléments en cas de besoin. Pour le calcium, les apports nutritionnels conseillés sont de 1200 mg/j pour les seniors, ce qui représente 3 à 4 produits laitiers par jour.

Les protéines : les besoins augmentent de 20 % avec l’âge. Il y a trois types de protéines : les protéines d’origine animale, les protéines contenues dans les produits laitiers, les protéines végétales.

Les recommandations en matière de nutrition

Les protéines d’origine animale sont plus profitables et riches en acides animés essentiels. La répartition optimale est :

45 % de protéines provenant de la viande, du poisson ou des œufs,
30 % provenant des produits laitiers
et 25 % d’origine végétale.

Pour ceux qui mangent peu de viande, il est conseillé d’augmenter la portion de légumineuses et de féculents ou bien de végétaux associés aux produits laitiers.

En résumé, l’apport de certains nutriments sont essentiels aux seniors :